Industriële hennep, wilde hennep, Indiase hennep... Elk type hennep heeft zijn eigen kenmerken en bijzondere toepassingen. Het is daarom noodzakelijk om te weten hoe je ze kunt herkennen, om te voorkomen dat je de therapeutische variant verwart met de bedwelmende variant.
Zoom in op de verschillende soorten hennep.
Hennep: geschiedenis en ontdekking
Hennep wordt al sinds het begin der tijden gebruikt vanwege zijn vele eigenschappen. De Chinezen zouden de eersten zijn geweest die deze plant hebben gedomesticeerd. Tijdens het tijdperk van het keizerlijke China werd de kleding van de keizers inderdaad gemaakt van hennep.
Vervolgens verspreidde hennep zich, met veroveringen en migraties, naar de vier uithoeken van de wereld. Het wordt vervolgens gevonden in India en het Arabische schiereiland. Hennep en cannabis arriveerden in 1500 in Zuid-Amerika, na de Spaanse verovering en de slavenhandel. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werden soldaten uitgerust met hennepmaterialen die sterk en resistent moesten zijn.
De ontdekking van de eigenschappen van hennep
In 1839 werd hennep geïntroduceerd in de moderne westerse geneeskunde, dankzij de ontdekkingen van William Brooke O'Shaughnessy, een Ierse arts. Dit laatste heeft wetenschappelijk bewezen dat hennep kalmerende en pijnstillende eigenschappen heeft. Sinds dit nieuws waren henneptherapieën tot 1920 erg populair. Maar in de 20e eeuw, vooral met de hippiebeweging van de jaren zestig, was er een toename in het recreatieve gebruik van hennep. Verschillende landen begonnen toen de teelt ervan te verbieden.
In 1964 ontdekte Raphael Mechoulam het belangrijkste psychotrope element (tetrahydrocannabinol of THC) in hennep. We concluderen ook dat elke variëteit van de plant een ander THC-gehalte heeft: medische hennep is degene die het minste bevat (minder dan 0,2%). Geconfronteerd met deze context keert hennep geleidelijk terug op de markt. Sommige landen staan inderdaad opnieuw de teelt en het gebruik van cannabis toe, maar alleen voor medische doeleinden. Tegenwoordig zouden veel patiënten alternatieve geneeswijzen willen volgen via henneptherapie.
Hennep/cannabis: meer dan alleen een naam
We moeten niet altijd maar hennep of cannabis zeggen. Veel mensen verwarren deze twee woorden en beschouwen ze als een plant voor psychotroop gebruik. Er is echter een verschil tussen hennep en cannabis, ondanks het feit dat ze tot dezelfde familie behoren: die van de Cannabaceae.
De term "hennep" wordt tegenwoordig voornamelijk gebruikt om de cannabisplant aan te duiden die voor industriële doeleinden wordt gebruikt: textielproductie, productie van bouwmaterialen, voedingssupplementen, biobrandstof, enz. Bovendien geven telers de voorkeur aan de termen ‘landbouwhennep’ of ‘industriële hennep’. Wat cannabis betreft, verwijst het over het algemeen naar de plant die wordt gebruikt vanwege zijn verdovende werking. Het is beter bekend als ‘marihuana’. Het grote verschil tussen hennep en cannabis is dan dat hennep heel weinig THC bevat vergeleken met cannabis.
Cannabis sativa of gekweekte hennep
Cannabis sativa komt uit de equatoriale gebieden van Azië, Afrika en Amerika. Deze plant groeit dus in gebieden met permanente blootstelling aan de zon. Deze omstandigheden zorgen ervoor dat gekweekte hennep zeer snel groeit. Ook kan de plant binnen een paar maanden wel 3 meter hoog worden. De hoogste planten kunnen zelfs 6 meter hoog worden. Cannabis Sativa is herkenbaar aan de fijne lichtgroene bladeren van zo’n 10 centimeter. Gekweekte hennep bloeit 60 tot 90 dagen per jaar.
Cannabis sativa bestaat dan in verschillende subvariëteiten die zich onderscheiden door de cannabinoïden die ze bevatten. Enerzijds is er gekweekte hennep die een hoog THC-gehalte heeft en daardoor psychotrope eigenschappen heeft. Aan de andere kant onderscheiden we Cannabis sativa die een zeer laag THC-gehalte heeft, maar een hoog CBD-gehalte (cannabidiol). Het is dus de hennep die in de geneeskunde wordt gebruikt, omdat het verschillende voordelen zou opleveren voor het endocannabinoïdesysteem.
Gekweekte hennep zorgt voor een “high” effect. Met andere woorden, het werkt voornamelijk op het hersensysteem. Vanuit medisch oogpunt zou Cannabis sativa, met zijn hoge CBD-gehalte, bepaalde pijnen verzachten en ook effectief zijn in de strijd tegen stemmingsstoornissen, angst, slapeloosheid, misselijkheid... .
Cannabis Indica of Indiase hennep
Indiase hennep of Cannabis indica komt oorspronkelijk uit Noord-India. De bakermat ligt meer bepaald in de vallei van de Hindu Kush. Het is een plant die groeit in een vrij koel klimaat.
Het is een gedrongen plant die zelden hoger wordt dan 3 meter. De bladeren zijn groot en donkergroen van kleur. Wat het blad betreft, het is minder overvloedig dan dat van gekweekte hennep. De plant bloeit gedurende het jaar 45-60 dagen.
Cannabis Indica heeft een vrij hoog THC-gehalte, maar een interessant CBD-gehalte. Indiase hennep is degene die consumenten over het algemeen gebruiken vanwege de psychotrope effecten. Velen beweren zelfs dat dit type hennep de enige is die gerookt kan worden.
Cannabis Indica zorgt voor een ‘stone’-effect. Het werkt over het algemeen op het lichaam, niet op het hoofd. Vanuit therapeutisch oogpunt zou Indiase hennep migraine en bepaalde ontstekingen verminderen. Het zou ook anorexia en verlies van eetlust behandelen. De consumptie van Indiase hennep in therapeutische context is vanwege het hoge THC-gehalte echter alleen mogelijk op medisch voorschrift.
Andere cannabis
Naast sativa en indica zijn er nog diverse andere soorten hennep: Ruderalis of Spontana en Afghanica.
Cannabis Ruderalis of wilde hennep
Cannabis Ruderalis of Cannabis sativa subsp. spontanea of zelfs wilde hennep heeft sativa- en indica-eigenschappen. Het is een cannabis ontdekt door Janischewski, een Russische botanicus. De geboortestreek van deze plant bevindt zich eigenlijk in Zuid-Siberië. Het is een cannabisplant die in de zwaarste klimaten kan groeien, in tegenstelling tot gekweekte hennep en Indiase hennep, die in milde klimaten groeien. Het verdient daarom de naam “ruderalis”, van het Latijnse “rudus” wat “puin” betekent. Letterlijk betekent deze hennep een wild gras dat in het puin groeit.
Ruderalis is de kleinste hennepsoort. Hij wordt amper 1 meter hoog en heeft kleine bladeren. Ze beschikt over een autoflowering vermogen en is daarom niet afhankelijk van de seizoenen om te bloeien, maar van de leeftijd van de plant.
Wilde hennep heeft een veel lager THC-gehalte dan CBD. Het wordt echter zeer weinig gebruikt voor medicinale doeleinden. Het wordt voornamelijk gebruikt om te kruisen met sativa of indica om hybride hennep te verkrijgen. Deze laatste heeft dan een autoflowering eigenschap en een nog interessanter cannabinoïdengehalte.
Cannabis afghanica of Afghaanse hennep
Afghaanse hennep is, zoals de naam al doet vermoeden, afkomstig uit de bergen van Afghanistan, met name Kafiristan.
Dit type hennep is een struik van ongeveer 1,50 meter hoog. Het is de enige cannabis waarvan de stam stevig is en ribben heeft. Ze kan worden verward met indica, behalve dat ze langere bladeren en minder dichte knopen heeft.
Het heeft een hoog THC-gehalte en wordt praktisch gebruikt om hasjiesj te maken, een product voor puur recreatief gebruik.
De mannelijke plant en de vrouwelijke plant: wat is het verschil?
Naast de verscheidenheid aan verschillende soorten hennep, moet je ook het geslacht van de plant onderscheiden. Hennep is inderdaad een tweehuizige of eenslachtige plant. Met andere woorden, er zijn mannelijke hennepplanten en vrouwelijke hennepplanten.
De mannelijke hennep is degene die het stuifmeel produceert. Dit is in kleine balletjes verpakt. Deze vormen een soort klein cluster. Het mannetje heeft dikke stengels en weinig bladeren. Het is ook hennep die zaden produceert. De vrouwelijke hennep heeft twee witgekleurde stampers in peulvormige kelken. De stengels zijn dun en hij heeft veel meer bladeren dan de mannelijke plant. Als de plant niet wordt bestoven, produceert ze toppen, elementen die rijk zijn aan THC. Het is belangrijk om mannetjes van vrouwtjes te scheiden om bestuiving te voorkomen. Hierdoor kunnen verschillende THC-waarden worden verkregen.
Hennep is na 6 tot 8 weken na ontkieming geslachtsrijp en bloeit meestal als de nachten langer zijn. Het is daarom tijdens de zogenaamde donkere periodes dat we het geslacht van de plant kunnen identificeren. Er is hermafrodiete hennep, het resultaat van een plant die stress ervaart als gevolg van wisselende groeiomstandigheden.
Kortom, het is belangrijk om te weten hoe je de verschillende soorten hennep kunt identificeren, vooral als je ze voor therapeutische doeleinden wilt gebruiken. Elke ziekte heeft immers zijn specifieke behandelingen. Maar het spreekt voor zich dat hennep, dat een hoog CBD-gehalte heeft, het meest interessant blijft, al maakt THC het toch mogelijk om bepaalde kwalen te verlichten.
