LA FIBROMYALGIE 

1. Introduction

La fibromyalgie est une affection chronique complexe qui se manifeste principalement par une douleur musculosquelettique généralisée, souvent décrite comme diffuse et persistante, touchant l'ensemble du corps. 

Cette douleur s'accompagne d'une fatigue intense, de troubles du sommeil, ainsi que d'une multitude d'autres symptômes variés, tels que des maux de tête, des troubles cognitifs (souvent appelés "fibro-brouillard"), des troubles digestifs et des hypersensibilités diverses (au bruit, à la lumière, aux odeurs, etc.).

Malgré la prévalence de ces symptômes, la fibromyalgie a longtemps été un sujet de controverse au sein de la communauté médicale, notamment en raison de l'absence de marqueurs biologiques clairs et de la diversité des symptômes présentés par les patients. 

Ce n'est qu'au cours des dernières décennies que la fibromyalgie a été officiellement reconnue comme une maladie invalidante, nécessitant une prise en charge spécifique. Cette reconnaissance tardive est en partie due à la complexité de la maladie et à la difficulté de poser un diagnostic, car les symptômes de la fibromyalgie peuvent facilement être confondus avec ceux d'autres affections.

L'impact de la fibromyalgie sur la qualité de vie des patients est considérable, affectant leur capacité à mener des activités quotidiennes normales, à maintenir une vie professionnelle et sociale, et à jouir d'un bien-être émotionnel.

Le présent dossier a pour objectif de fournir une vue d'ensemble exhaustive de la fibromyalgie, en abordant ses origines possibles, ses diverses manifestations cliniques, son impact sur la vie quotidienne des personnes atteintes, ainsi que les différentes options de traitement qui existent aujourd'hui. 

En explorant ces aspects, ce dossier vise non seulement à sensibiliser à cette maladie souvent mal comprise, mais aussi à offrir des pistes pour une meilleure prise en charge et un soutien accru des patients.

2. La fibromyalgie: nouveau ou ancien ? 

Bien que la fibromyalgie en tant que terme médical n'ait été officiellement introduite que dans les années 1970, les symptômes qui la caractérisent ont été décrits depuis des siècles, souvent sous des appellations différentes.

C’est lors d’une conférence en 1904 donnée par Sir William Gowers, concernant le Lumbago – « Its Lessons and Analogues » -, aux National Hospital de Londres, que la pathologie fut évoquée pour la première fois. 

Le Dr Gowers a évoqué le terme “fibrositis” en référence aux symptômes du “rhumatisme” des “tissus mous”. “Fibro” signifie tissu conjonctif et “itis” inflammation. Le mot fibrositis faisait alors allusion à la présence d’une inflammation des tissus mous. 

En 1981, une étude séminale dirigée par Muhammed Yunus a confirmé que la douleur, la fatigue et le manque de sommeil étaient significativement plus fréquents chez les personnes atteintes de fibromyalgie que chez les sujets témoins sains. Les recherches de Yunus ont permis de cimenter l’idée de plusieurs affections associées. 

Dans les années 1970, des chercheurs ont commencé à remettre en question la notion d'inflammation et ont proposé le terme "fibromyalgie", dérivé du latin "fibro" (tissu fibreux), du grec "myo" (muscle) et "algos" (douleur), pour mieux refléter la nature des douleurs diffuses et non inflammatoires de cette affection.

Le tournant décisif est survenu en 1990, lorsque l'American College of Rheumatology (ACR) a publié des critères de classification pour la fibromyalgie, basés sur la présence de points douloureux spécifiques (tender points) répartis dans le corps, ainsi que sur l'histoire de la douleur chronique généralisée. Ces critères ont joué un rôle crucial dans la reconnaissance formelle de la fibromyalgie en tant que syndrome distinct et ont permis d'encadrer le diagnostic et la recherche.

En 1992, la fibromyalgie est officiellement reconnue comme une maladie par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), et inscrite dans la Classification internationale des maladies (CIM-10).

L’histoire de la fibromyalgie est celle d'une longue lutte pour la reconnaissance, marquée par des évolutions dans la terminologie, les concepts médicaux et les approches thérapeutiques. Cette évolution reflète non seulement les défis inhérents à la compréhension des maladies complexes et non spécifiques, mais aussi les progrès réalisés dans la prise en charge des patients souffrant de douleurs chroniques et diffuses.

Le Docteur Masquelier introduit la fibromyalgie ⇒ Écoutez la vidéo: Le Docteur Etienne Masquelier: "Qu'est ce que la fibromyalgie?" – CBX medical

3. Symptômes

Des douleurs diffuses, des sensations de brûlures à l’intérieur, de la fatigue au réveil, des raideurs matinales, des troubles du sommeil, des sautes d’humeur, une sensibilité accrue au toucher et à la pression, des maux de tête ou encore des troubles intestinaux comme la diarrhée ou la constipation... Les symptômes de la fibromyalgie sont nombreux et varient énormément en fonction des patients.

C’est pour cette raison que les médecins définissent souvent la fibromyalgie comme maladie de la déprime. C’est bien sur la longueur que la maladie détériore le moral des patients.

Découvrez la vidéo du Dr Masquelier qui nous parle plus en détails des symptômes de la Fibromyalgie:Le Docteur Etienne Masquelier: "Quels sont les symptômes de la fibromy – CBX medical

4. Diagnostic

Le diagnostic repose sur une évaluation clinique rigoureuse et l'exclusion d'autres causes potentielles.

Actuellement, le diagnostic reposant sur les critères établis par l'American College of Rheumatology (ACR). Les critères les plus récents, révisés en 2010, sont moins axés sur les points douloureux spécifiques (tender points) que les critères de 1990. Les critères actuels incluent :

• Présence de douleurs généralisées : La douleur doit être présente dans au moins 4 des 5 régions du corps, selon une cartographie spécifique (zones supérieures droite et gauche, zones inférieures droite et gauche, et axe central).
• Durée des symptômes : Les douleurs et autres symptômes doivent persister depuis au moins trois mois.
• Absence d'autres causes sous-jacentes : Il est essentiel d'exclure d'autres maladies qui pourraient expliquer les symptômes. 

Bien qu'il n'existe pas de test de laboratoire spécifique pour diagnostiquer la fibromyalgie, certaines évaluations peuvent aider à exclure d'autres conditions ou à mesurer la sévérité des symptômes. Par exemple :

• Échelles de douleur et de fatigue : Des questionnaires, tels que l'indice de sévérité des symptômes (SSI) et l'échelle d'évaluation de l'impact de la fibromyalgie (FIQ), peuvent être utilisés pour évaluer l'intensité des symptômes et leur impact sur la vie quotidienne.
• Analyses sanguines : Des tests peuvent être effectués pour exclure d'autres maladies, comme les maladies auto-immunes, les troubles thyroïdiens, ou les carences en vitamines.

Difficultés et défis dans le diagnostic

Le diagnostic de la fibromyalgie est souvent complexe et retardé, en raison de la nature subjective des symptômes et de leur chevauchement avec ceux d'autres affections chroniques. 

Les patients peuvent consulter de nombreux spécialistes avant de recevoir un diagnostic correct, ce qui peut entraîner de la frustration et une aggravation de leur état. 

Reconnaître la diversité des symptômes et les défis diagnostiques est essentiel pour une prise en charge appropriée des patients atteints de fibromyalgie, qui nécessitent une approche individualisée et un soutien multidimensionnel.

5. Épidémiologie

La fibromyalgie est une affection répandue à l'échelle mondiale, affectant entre 2 à 4 % de la population. Cependant, ces chiffres varient en fonction des méthodes de diagnostic utilisées et des populations étudiées, ce qui peut influencer les estimations de prévalence.

Les scientifiques espagnols estiment que près de 5% de la population mondiale souffre de fibromyalgie. D’autres citent des pourcentages de 1 à 2%. 

En Belgique, on estime qu’il y a 300.000 personnes atteintes de fibromyalgie. Certains profils sont plus touchés que d’autres:

• Les personnes impatientes et stressées
• Les personnes ayant subi un traumatisme physique ou émotionnel, tel qu’un accident de voiture, une intervention chirurgicale majeure ou un événement traumatisant. 
• Les personnes manquant d’activité physiques. 

La fibromyalgie est difficile à diagnostiquer, avec des symptômes variant d’une personne à l’autre. Elle est plus fréquente chez les personnes âgées de 30 à 50 ans. Elle peut néanmoins se développer à tout âge. 

Entre 80 et 90% des personnes atteintes de fibromyalgie sont des femmes. Cette disparité de genre pourrait être liée à des facteurs biologiques, hormonaux, ou à des différences dans la manière dont les symptômes sont perçus et rapportés entre les sexes.

La prévalence est plus élevée en Europe et Amérique du Nord qu'en Asie et Afrique. Ceci étant influencé par les pratiques de diagnostic et l'accès aux soins.

Au niveau des groupes ethniques, aux Etats-Unis, le taux est plus élevés chez les Afro-Américains et Hispaniques, possiblement liés à des facteurs génétiques et socioculturels.

Les personnes ayant des antécédents familiaux de fibromyalgie ou d'autres troubles de la douleur chronique auraient  un risque accru de développer la maladie.

L'épidémiologie de la fibromyalgie est complexe et influencée par une interaction entre des facteurs génétiques, environnementaux, et socioculturels. 

Les variations dans la prévalence en fonction du sexe, de l'âge, de la région géographique et des groupes ethniques soulignent la nécessité de poursuivre la recherche pour mieux comprendre les mécanismes sous-jacents de cette maladie et pour améliorer les stratégies de diagnostic et de traitement à travers le monde.

 6. Causes et Facteurs de risque

Les causes exactes de la fibromyalgie restent inconnues, mais plusieurs hypothèses sont explorées, y compris des facteurs génétiques, des traumatismes physiques ou émotionnels, et des infections virales. Les facteurs de risque identifiés incluent un antécédent familial de fibromyalgie, des troubles du sommeil, et des maladies auto-immunes. Cette section aborde les différentes théories sur l'étiologie de la fibromyalgie et les éléments qui pourraient prédisposer une personne à développer cette affection.

Causes de la Fibromyalgie

• Dysfonctionnement du Système Nerveux Central : Un traitement anormal de la douleur dans le cerveau et la moelle épinière, connu sous le nom de sensibilisation centrale, amplifie les signaux de douleur, souvent à cause d'un déséquilibre des neurotransmetteurs.
• Facteurs génétiques : La fibromyalgie peut avoir une composante génétique, avec des antécédents familiaux augmentant le risque. Cependant, aucun gène spécifique n'a été identifié comme étant la cause principale.
• Traumatismes physiques ou émotionnels : Le stress chronique ou les traumatismes physiques peuvent perturber l’axe de réponse au stress, contribuant à l'apparition de la maladie.
• Infections virales ou bactériennes : Certaines infections, comme la grippe ou la maladie de Lyme, pourraient activer le système immunitaire et contribuer à la fibromyalgie.

Facteurs de Risque

• Antécédents familiaux : Avoir un membre de la famille atteint de fibromyalgie augmente le risque de développer la maladie.
• Troubles du sommeil : Des troubles comme l'insomnie ou le syndrome des jambes sans repos sont courants chez les personnes atteintes et peuvent aggraver les symptômes.
• Maladies auto-immunes : La présence de maladies auto-immunes (lupus, polyarthrite) peut augmenter la susceptibilité à la fibromyalgie.
• Sexe et âge : La fibromyalgie est plus fréquente chez les femmes, notamment entre 30 et 50 ans, en raison des fluctuations hormonales.
• Facteurs environnementaux : Le stress chronique, un mode de vie sédentaire, et le manque d’activité physique peuvent favoriser l'apparition de la fibromyalgie.

La fibromyalgie résulte d'une combinaison de facteurs génétiques, environnementaux et biologiques. Comprendre ces causes permet de mieux prévenir, diagnostiquer et traiter la maladie.

7. Impact sur la qualité de vie 

La fibromyalgie a un impact profond sur la qualité de vie des personnes atteintes. Les patients peuvent éprouver des difficultés à accomplir des tâches quotidiennes, à maintenir une vie professionnelle active, et à participer à des activités sociales. L'impact émotionnel, y compris l'anxiété et la dépression, est également significatif. Les tableaux ci-dessous examinent les conséquences physiques, psychologiques et socio-économiques de la fibromyalgie.

La fibromyalgie impacte profondément la qualité de vie des patients, tant sur le plan physique que psychologique et social. Une reconnaissance accrue de ses effets multiples est cruciale pour améliorer la prise en charge et le soutien des personnes atteintes.