Tetrahydrocannabinol (THC) en cannabidiol (CBD) zijn de twee bekendste verbindingen in de cannabisplant. De eerste is psychoactief, terwijl de tweede geneeskrachtige eigenschappen zou hebben. Maar er zit veel meer dan THC en CBD in cannabis. Deze plant bevat een groot aantal chemische elementen die, hoewel ze klein in aantal zijn, een even interessant medicinaal potentieel zouden hebben. De combinatie van deze verschillende componenten van cannabis zou veel effectiever zijn dan geïsoleerde cannabinoïden. Dit wordt het entourage-effect genoemd.
Cannabisolie: een korte herinnering
Zoals de naam al doet vermoeden, wordt cannabisolie gewonnen uit cannabis sativa. Het heeft een hoge concentratie THC. Het veroorzaakt daarom psychotrope effecten. Daarom valt het onder de Opiumwet.
Maar cannabisolie bevat niet alleen THC. Het bevat ook CBD, evenals andere cannabinoïden, waaronder cannabigerol (CBG), cannabinol (CBN), cannabichromeen (CBC), enz. Naast deze cannabinoïden bevat cannabisolie ook terpenen. Dit zijn aromatische moleculen die cannabisolie zijn specifieke geur geven en de geneeskrachtige eigenschappen van de andere componenten van de plant positief versterken.
Entourage-effect: wat is het?
Het entourage-effect verwijst naar de synergetische interactie tussen de verschillende componenten van cannabis om verschillende effecten uit te oefenen. Dit mechanisme beweert dat stoffen, wanneer ze samen werken, effectiever zijn dan wanneer ze afzonderlijk worden ingenomen. Dat is het geval bij de interactie tussen THC en CBD. Als THC psychoactieve effecten uitoefent, die zo ver kunnen gaan als paranoia en angst, zou CBD de nadelige effecten van THC kunnen bemiddelen. De combinatie van CBD en THC zou het dus mogelijk maken om meer gebalanceerde effecten uit cannabis te verkrijgen.
Hoe zou dat nuttig zijn?
Het entourage-effect maakt de weg vrij voor nieuwe benaderingen van het gebruik van cannabis op therapeutisch gebied. Waar de rol van cannabisterpenen in het verleden beperkt was tot een geur- en smaakfunctie, zijn deze moleculen nu van steeds groter belang voor wetenschappers. Volgens een onderzoek uitgevoerd door farmacoloog Dr. Ethan Russo werken terpenoïden en cannabinoïden samen om de therapeutische effecten van cannabis te vermenigvuldigen. Onder de gunstige entourage-effecten zou de combinatie van fytocannabinoïden en terpenoïden bijvoorbeeld de bacteriële infectie met Staphylococcus aureus remmen. De synergie tussen de stoffen zou ook helpen bij de behandeling van stemmingsstoornissen, angstgevoelens, depressie, verslaving, drugsverslaving...
Controverse rond het entourage-effect
Het is belangrijk op te merken dat het onderzoek naar het entourage-effect niet doorslaggevend is. De wetenschap beschikt nog steeds niet over gegevens om dit concept te bewijzen. Voorlopig wordt het entourage-effect als een theorie beschouwd. Dus hoewel sommige onderzoeken deze hypothese ondersteunen, blijft deze controversieel.
Het controversiële entourage-effect wordt nog verder aangewakkerd toen uit een onderzoek uit 2019 bleek dat terpenen geen directe interactie hebben met CB1- en CB2-receptoren. Dit suggereert dat als het entourage-effect bestaat, dit mechanisme niet werkt op het niveau van de CB1- en CB2-receptoren.