La botanique
Le cannabis est une plante annuelle de la famille des cannabaceae, comme
le houblon. Le genre contient plusieurs espèces : Sativa, Indica et Ruderalis.
L’espèce Sativa, pauvre en principe psychotrope (THC) est exploitée
de manière industrielle pour la qualité de ses fibres, appelée alors
« chanvre agricole ».
Cette plante a une sexualité débridée :
Plante dioïque, deux sexes séparés, les plantes mâles fécondent
les femelles pour créer des graines. Il existe quelques variétés monoïques
(= autofécondes).
Anémophile, elle produit une grande quantité de pollen
pouvant voyager loin : hybridation facile.
La culture
Dans nos régions, le cannabis est généralement cultivé entre mai et septembre. Les variétés légales en Europe, majoritairement “Sativa”, peuvent facilement atteindre plus de 3 mètres de haut à la fin de l’été. La récolte se fait en fonction du but de la culture : Les graines, les fleurs ou les fibres.
Les différents composants de la plante
La fleur
Les cannabinoïdes sont concentrés dans les trichomes, les poils cristallins présents sur les sommités de la plante. Les terpènes sont les composés aromatiques et volatils de la plante. Les flavonoïdes sont les pigments responsables de la coloration des fleurs et des fruits (phénols polycycliques).
UTILISATION : SANTE
Les fibres
Les fibres sont des cellules (1-4 cm de long, 10-30 μm de diam.) à paroi gonflée de cellulose/lignine, associées en faisceaux très longs (1-5 m). Les fibres sont utilisées pour faire des toiles, des livres, du cordage et...du textile !
UTILISATION : TEXTILLes graines
Les graines (chènevis) sont protéo-oléagineuses. Elles ont un intérêt nutritif certain, elles sont riches en protéines, Omega 3 et 6. Les graines sont produites par les plantes femelles fécondées par du pollen mâle.
UTILISATION : ALIMENTATION
Les tiges 
Les tiges sont composées des fibres, cellules à paroi gonflée de cellulose/lignine, et des chènevottes, fibres très courtes, très lignineuses et absorbantes.
UTILISATION : ISOLATION